พื้นหลักฐานและเส้นโครงแผนที่ (Datum and Projection)

การผลิตแผนที่ เป็นการจำลองลักษณะพื้นผิวของโลกและสิ่งที่ปรากฏบนผิวโลก รวมทั้งสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติและสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น ลงบนแผ่นแบนราบให้อยู่ตามมาตราส่วนที่ต้องการ ดังนั้นสิ่งที่ต้องคำนึงถึงเป็นสิ่งแรก คือ สัณฐานของโลกว่ามีรูปร่างลักษณะแบบใดเสียก่อนที่เหมาะสมกับงานแผนที่ เช่น โลกสัณฐานทรงกลม โลกสัณฐานทรงรีและโลกสัณฐานยีออยด์ เป็นต้น จึงจะสามารถจำลองเอาลักษณะพื้นผิวของโลกลงสู่แผ่นแบนราบ โดยอาศัยพื้นหลักฐานทางราบและทางดิ่งที่ใช้เป็นมาตรฐานสากล รวมถึงเส้นโครงแผนที่ที่มีคุณสมบัติตามต้องการของผู้ผลิตแผนที่ เช่นคุณสมบัติคงรูป คุณสมบัติคงพื้นที่และคุณสมบัติคงระยะทาง เป็นต้น ในแผนที่หนึ่งฉบับไม่สามารถรวมเอาคุณสมบัติทั้ง 3 เข้าไว้ด้วยกันได้ จึงจำเป็นที่จะต้องเลือกเพียงคุณสมบัติเดียวที่สามารถถ่ายทอดลักษณะภูมิประเทศทรงกลมลงสู่แผ่นแบนราบได้ตามวัตถุประสงค์ การสร้างเส้นโครงแผนที่เป็นการถ่ายทอดเส้นเมริเดียนและเส้นขนานลงบนแผ่นแบนราบให้เป็นเส้นโครงแผนที่นั้น ทำได้โดยการสร้างรูปเชิงเรขาคณิต อาศัยหลักการฉายแสงเส้นเมริเดียนและเส้นขนานจากผิวโลกลงบนแผ่นแบนราบ ซึ่งสมมติให้เป็นพื้นในการรองรับการฉายแสง คือ ระนาบ กรวย กระบอก