14 กรกฎาคม: จาก “วันชาติฝรั่งเศส” สู่จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ของระบบการวัดทางคณิตศาสตร์
วันที่ 14 กรกฎาคม เป็นที่รู้จักทั่วโลกในฐานะ วันชาติฝรั่งเศส (Bastille Day) ซึ่งเป็นวันรำลึกถึงเหตุการณ์ทลายคุกบัสตีย์ในปี ค.ศ. 1789 จุดเริ่มต้นของการปฏิวัติฝรั่งเศส แต่ในอีกมุมหนึ่ง เหตุการณ์ทางการเมืองในวันนี้ได้ส่งแรงสั่นสะเทือนที่พลิกโฉมหน้าวงการคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ไปตลอดกาล
เมื่อคณิตศาสตร์ถูกใช้เพื่อความเท่าเทียม: กำเนิด “ระบบเมตริก”
ก่อนการปฏิวัติ ฝรั่งเศสและยุโรปเต็มไปด้วยหน่วยวัดที่สับสนอลมาน แต่ละเมืองมีมาตราชั่งตวงวัดเป็นของตัวเอง ทำให้เกิดการโกงราษฎรและการค้าขายที่ยากลำบาก หลังจากการปฏิวัติ รัฐบาลใหม่จึงมีแนวคิดที่จะสร้าง “ระบบการวัดสำหรับทุกคนและทุกเวลา” (For all peoples, for all time)
เหล่านักคณิตศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์ชั้นยอดของฝรั่งเศสในยุคนั้น เช่น ลากร็องฌ์ (Lagrange), ลาปลัส (Laplace) และกงดอร์เซ (Condorcet) ได้รับการแต่งตั้งให้เข้ามาแก้ปัญหานี้ พวกเขาตัดสินใจทิ้งระบบเดิมทั้งหมดแล้วสร้าง ระบบเมตริก (Metric System) ขึ้นมา โดยใช้ฐานสิบ (Decimal System) ซึ่งเป็นธรรมชาติของระบบเลขคณิต ทำให้การคำนวณ การขยายหน่วย หรือการทอนหน่วยคณิตศาสตร์ทำได้ง่ายดายผ่านการเลื่อนทศนิยม
จุดกำเนิดสถาบันสร้างยอดนักคณิตศาสตร์โลก
ผลจากการปฏิวัติในวันที่ 14 กรกฎาคม ยังนำไปสู่การก่อตั้ง École Polytechnique ในปี ค.ศ. 1794 สถาบันการศึกษาชั้นสูงที่เน้นหนักในวิชาคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์เพื่อพัฒนาประเทศ สถาบันแห่งนี้กลายเป็นเบ้าหลอมที่ผลิตนักคณิตศาสตร์ระดับตำนานของโลกในเวลาต่อมา เช่น:
-
ฟูริเยร์ (Fourier) ผู้คิดค้นการแปลงฟูริเยร์
-
ปัวซอง (Poisson) ผู้มีผลงานโดดเด่นด้านความน่าจะเป็น
-
โคชี (Cauchy) ผู้สร้างความเข้มงวดทางคณิตศาสตร์ให้วิชาแคลคูลัส
การปฏิวัติในวันที่ 14 กรกฎาคม จึงไม่ใช่แค่เรื่องของการเมืองและเสรีภาพ แต่เป็นวันสำคัญที่ปลดล็อกให้คณิตศาสตร์ก้าวเข้ามาจัดระเบียบโลกทัศน์และการวัดของมวลมนุษยชาติให้เป็นมาตรฐานเดียวกันอย่างที่เราใช้กันอยู่ในทุกวันนี้
ความคิดเห็น